Una gara che inaugura la nuova stagione del Napoli targato Massimiliano Allegri. C’era grande attesa per capire se il tecnico livornese sarebbe stato all’altezza della piazza azzurra dopo la complicata parentesi al Milan. Nonostante il colpo di mercato estivo con l’acquisto di Benoît Badiashile dal Chelsea, Allegri si affida all’usato sicuro: nessun volto nuovo dal primo minuto e spazio ai soliti undici titolari. Kevin De Bruyne parte dalla panchina a causa del rientro tardivo dagli impegni internazionali, mentre sulla fascia viene preferito Matteo Politano ad Antonio Vergara, apparso più brillante nelle ultime uscite.
L’avvio di gara, tuttavia, vede un Napoli contratto e incapace di sbloccarsi. È il Genoa a mostrarsi più sciolto, soprattutto nella gestione del disimpegno e nel giropalla. Gli azzurri faticano a trovare varchi tra le linee e si affidano alle sporadiche folate offensive di Scott McTominay o ai lanci lunghi verso Rasmus Højlund. Il centravanti danese viene però sistematicamente contenuto dalla fisicità di Leo Østigård, impeccabile soprattutto nei duelli aerei. Con Politano in costante affanno e Leonardo Spinazzola lontano dalla condizione migliore, i padroni di casa prendono coraggio nel primo tempo: il Genoa ci prova con alcune conclusioni insidiose e va vicino al vantaggio sfruttando un’incertezza in disimpegno di Alex Meret, su cui Lorenzo Colombo non riesce a centrare lo specchio della porta.
Nella ripresa il copione sembra non cambiare fino a ridosso del 65′, con l’undici iniziale azzurro ancora bloccato. La svolta arriva proprio dai cambi: gli ingressi in campo di De Bruyne e Vergara trasformano radicalmente il volto della partita. È il giovane fantasista, con un delizioso colpo di tacco, a innescare il fuoriclasse belga, già illuminante sin dai primi tocchi. De Bruyne vince un duello spalla contro spalla al limite con Johan Vásquez e scarica una conclusione potente alle spalle dell’incolpevole Bijlow per il gol del vantaggio.
Sull’onda dell’entusiasmo arriva immediatamente il raddoppio. L’azione parte ancora dai piedi di Vergara, abile a servire largo De Bruyne: il traversone teso del belga trova in area Lorenzo Lucca, subentrato a Højlund. Ottimo il lavoro del centravanti nel far sfilare la sfera e favorire l’inserimento a rimorchio dello stesso Vergara, che di sinistro batte nuovamente Bijlow siglando il definitivo 2-0.
Il Napoli archivia così la trasferta di Marassi con un successo per 2-0. Una gara complessa e rimasta in equilibrio quasi fino alla fine, ma che consegna ad Allegri i primi tre punti della stagione grazie ai colpi decisivi arrivati dalla panchina.
