Il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina 2026 è stato assegnato ai neuroscienziati Karl Deisseroth e Peter Hegemann e al biofisico Georg Nagel. I tre studiosi sono stati premiati per le scoperte sui canali ionici attivati dalla luce e per lo sviluppo dell’optogenetica.
Le loro ricerche hanno gettato le basi per controllare i segnali nervosi attraverso impulsi luminosi. Grazie ai loro esperimenti, la comunità scientifica può studiare il cervello con una precisione chirurgica, arrivando ad accendere o spegnere l’attività delle singole cellule nei tessuti vivi. Questo metodo viene ora impiegato nei laboratori di tutto il mondo per comprendere come la mente organizzi i ricordi e le emozioni.
La svolta è arrivata inizialmente con il lavoro di Hegemann e Nagel, che hanno scoperto la canalerodopsina, una proteina in grado di rendere le cellule sensibili alla luce. Successivamente, Deisseroth ha trasferito il gene della proteina nei neuroni dei ratti, facendo scattare il segnale nervoso attraverso l’illuminazione con una luce blu e dimostrando la possibilità di guidare le cellule cerebrali nei topi vivi.
Deisseroth, che compirà 55 anni a novembre, si inserisce tra i più giovani scienziati ad aver mai ottenuto il Nobel per la Medicina. L’annuncio dell’Assemblea del Nobel incorona così un percorso scientifico che ha rivoluzionato lo studio delle neuroscienze.
Fonte: Quotidiano Nazionale
