Si è conclusa tragicamente la vicenda di James “Weston” Higginbotham, lo studente americano di 20 anni scomparso durante una vacanza in Giappone con la famiglia. Dopo otto giorni di intense ricerche, il corpo del giovane è stato rinvenuto in una zona montuosa e particolarmente impervia nei pressi di Kyoto, dove si erano concentrate le operazioni di soccorso.
La conferma del ritrovamento è arrivata direttamente dai familiari nella giornata di sabato. In un messaggio diffuso sui social, la madre Nancy Higginbotham ha espresso tutto il dolore della famiglia, ringraziando al tempo stesso le autorità e i volontari che hanno partecipato alle ricerche. “La nostra famiglia è devastata. Il dolore che proviamo è impossibile da descrivere”, ha scritto la donna, chiedendo rispetto e privacy in questo momento di lutto.
Weston, studente al terzo anno di ingegneria dei biosistemi presso l’Università di Auburn, era scomparso il 29 maggio durante un viaggio organizzato per celebrare un momento speciale del fratello minore Grayton. Appassionato di escursioni e attività all’aria aperta, il giovane si era allontanato dal gruppo familiare durante una visita a Kyoto, facendo perdere le proprie tracce.
Secondo quanto riferito dalla famiglia, poco prima della scomparsa ci sarebbe stato un breve confronto con la madre riguardo all’utilizzo dell’intelligenza artificiale per organizzare il viaggio. Weston era infatti particolarmente critico verso questa tecnologia, soprattutto per il suo impatto ambientale e per l’elevato consumo di risorse necessarie al funzionamento dei sistemi di IA.
Le operazioni di ricerca sono state ostacolate dal maltempo e dalla complessità del territorio. Alla missione hanno preso parte polizia giapponese, unità cinofile, elicotteri e gruppi di volontari. Proprio una squadra indipendente di search and rescue ha individuato il corpo del giovane fuori dai percorsi escursionistici principali.
Le autorità non hanno ancora reso note le cause della morte. La famiglia ha salutato Weston con poche parole cariche di commozione: “Ti ameremo per sempre”.
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