Quel giorno rappresentava una prima volta. Per la prima volta, infatti, padre e figlia restavano da soli insieme. Lyla aveva solo 12 settimane. Venerdì 16 gennaio qualcuno l’ha trovata incosciente. Poco dopo, purtroppo, la neonata è morta. La polizia ha arrestato il padre, Shawn S. Samuels, 24 anni, con l’accusa di omicidio e violenza domestica aggravata. Tuttavia, le autorità non hanno chiarito perché quella fosse la prima occasione in cui Lyla si trovava sola con lui.
L’allarme è scattato poco prima di mezzogiorno. In quel momento, il numero di emergenza 911 ha ricevuto una chiamata drammatica: una neonata era “diventata blu”. Subito dopo, i vigili del fuoco di Orrington e Brewer sono intervenuti. Allo stesso tempo, anche l’ufficio dello sceriffo della contea di Penobscot ha raggiunto l’abitazione di Harvest Drive, a Orrington. Nel frattempo, la Major Crimes Unit della Maine State Police ha avviato le indagini.
Quando i soccorritori sono arrivati sul posto, hanno tentato immediatamente di rianimare Lyla. Grazie al loro intervento, la piccola ha ripreso a respirare. Successivamente, l’hanno trasportata d’urgenza al Northern Light Eastern Maine Medical Center di Bangor.
Fin da subito, le autorità hanno aperto un’indagine approfondita. Il giorno seguente, il 17 gennaio, la polizia ha arrestato il padre con l’accusa di violenza domestica aggravata e di due violazioni della libertà su cauzione. Purtroppo, domenica 18 gennaio, Lyla è morta in ospedale.
Gli investigatori, a quel punto, non hanno avuto quasi nessun dubbio. Secondo i risultati dell’autopsia, infatti, la neonata presentava quattro costole rotte, emorragie retiniche ed edema cerebrale. In particolare, il medico legale Alice Briones ha spiegato che l’edema cerebrale derivava da un trauma da scuotimento.
Il 19 gennaio, quindi, la procura ha formalmente incriminato Shawn Samuels per omicidio. Attualmente, l’uomo rimane detenuto presso la Penobscot County Jail. Due giorni dopo, si è presentato davanti al giudice e si è dichiarato non colpevole. Il tribunale ha fissato la cauzione a 250.000 dollari. Inoltre, la prossima udienza è prevista per il 13 febbraio.
Infine, la madre della bambina, Leah Collins, ha ricordato Lyla in un’intervista al Bangor Daily News. “Lyla era un dono di Dio, tornata in cielo troppo presto”, ha detto. “Ci manca più di quanto le parole possano esprimere. Tuttavia, resterà per sempre nei nostri cuori come la preziosa e perfetta bambina che era.” Nata prematura ma forte, Lyla, ha aggiunto la madre, “ha stupito persino il pediatra per la sua forza e attenzione”.
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