A 35 anni dal peggiore disastro nucleare della storia, le reazioni nucleari nella centrale di Chernobyl stanno aumentando, bruciando masse di combustibile di uranio sepolte nel reattore che esplose nel 1986.
Per questo gli scienziati stanno monitorando la situazione, anche se per ora sembra che non ci sia alcun pericolo.
Questa situazione ha messo in allerta gli scienziati ucraini.
Adesso stanno tentando di capire , se le reazioni riusciranno a placarsi da sole o se sarà necessario un intervento per evitare altri pericolosi incidenti.
“È come la brace in un barbecue” spiega Neil Hyatt, chimico dell’Università di Sheffield, esperto in rifiuti nucleari.
Anche se al momento il fenomeno sembrerebbe essere sotto controllo, il rischio di ulteriori catastrofi è dietro l’angolo.
“Ci sono molte incertezze” , aggiunge Maxim Saveliev dell’Institute for Safety Problems of Nuclear Power Plants (ISPNPP).
“Ma non possiamo escludere la possibilità di un incidente.”
Il numero di neutroni sta infatti aumentando gradualmente , e appare sempre più urgente capire come intervenire tempestivamente.
Nel 2016 il reattore nucleare n.4 è stato coperto da un’enorme struttura d’acciaio chiamata New Safe Confinement.
Tale struttura è stata installata per smantellare la vecchia struttura e rimuovere il materiale radioattivo.
Ma di quel reattore restano ancora circa 13mila tonnellate di “lava” radioattiva, mescolata ad altre componenti come sabbia e acido borico, gettati dagli elicotteri per sedare l’incendio e il rilascio della polvere radioattiva.
E il 95% del nucleo del reattore distrutto nel 1986 è ancora lì.
Non dimentichiamo, infatti, che ciò che è fuoriuscito dopo l’esplosione è soltanto una piccola parte.
Dall’installazione del New Safe Confinement, il livello dei neutroni è rimasto stabile nella maggior parte delle aree.
Ma in alcuni punti ha iniziato ad aumentare, fino a raddoppiare nella camera 305/2, che contiene tonnellate di corium (materiale simile alla lava che si viene a creare nel nocciolo di un reattore) sepolte sotto i detriti.
“Il timore è che la reazione di fissione acceleri in modo esponenziale, portando a un rilascio incontrollato di energia nucleare” mette in guardia Neil Hyatt.
Al momento intervenire è molto difficile perché gli elevati livelli di radiazione nella camera 305/02 non permettono di avvicinarsi per mettere montare dei sensori.
E neanche spruzzare nitrato di gadolinio sui detriti nucleari , sembra una via praticabile poiché sono sepolti sotto il cemento.
Gli scienziati stanno valutando, quindi, l’idea di sviluppare un robot in grado di resistere alle radiazioni intense.
Un robot abbastanza lungo da inserire cilindri di boro, che fungerebbero da barre di controllo e assorbirebbero i neutroni.
Nel frattempo, l’Institute for Safety Problems of Nuclear Power Plants (ISPNPP) ha deciso di intensificare le attività di monitoraggio in altre due aree della centrale considerate a rischio.
