Artemis II è ufficialmente partita, segnando un momento storico per l’esplorazione spaziale. Alle 18:35 in Florida, quando in Italia erano le 00:35 del 2 aprile 2026, il potente razzo Space Launch System (SLS) si è sollevato dal Launch Complex 39B del Kennedy Space Center, lo stesso sito da cui decollò Apollo 10 nel 1969. A bordo, la capsula Orion con un equipaggio umano diretto verso l’orbita lunare.
Si tratta della prima missione con astronauti del programma Artemis della NASA, che punta a riportare l’umanità nei pressi della Luna dopo oltre mezzo secolo. A differenza delle missioni Apollo, Artemis II non prevede un allunaggio: l’obiettivo è testare sistemi e capacità umane in una traiettoria che porterà la navicella a circa 400mila chilometri dalla Terra, oltre l’orbita terrestre.
Durante il viaggio, Orion sorvolerà la faccia nascosta della Luna a circa 7.400 chilometri di distanza dalla superficie, offrendo dati fondamentali per le future missioni. Il rientro è previsto con un ammaraggio nell’Oceano Pacifico, al largo di San Diego.
A bordo ci sono quattro astronauti: il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover e la specialista di missione Christina Koch, tutti della NASA, insieme a Jeremy Hansen dell’Agenzia Spaziale Canadese. Proprio Koch entrerà nella storia come la prima donna a partecipare a una missione lunare.
Prima della partenza, Koch ha sottolineato l’importanza simbolica della missione: l’obiettivo è aprire una nuova era in cui la Luna non sia più un sogno lontano, ma una destinazione concreta. Artemis II rappresenta così un passo decisivo verso future esplorazioni, inclusi eventuali sbarchi e missioni verso Marte.
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